En
pleno corazón de la Sierra, en medio
de una frondosa masa forestal rica en castaños,
de donde toma su nombre, pinos, alcornoques
y encinas, rodeado de huertas y frutales,
se sitúa el Castaño del Robledo,
el núcleo de población a mayor
altitud sobre el nivel del mar de la provincia
de Huelva, y uno de los términos
municipales mas pequeños con tan
solo 13 kilómetros cuadrados.
Cuenta con uno de los Caseríos mejor
conservados, siendo así uno de los
pueblos más representativos de la
arquitectura serrana. Es sin duda esta población
una parada obligatoria para todo turista
que pase por la zona.
Las primeras reseñas
de esta localidad se remontan al siglo
XV, con la aportación por su parte
de una leva a la Guerra de Granada. Pero
su fundación oficial se lleva a
cabo en 1554 por cinco vecinos de Aracena,
como aldea dependiente de esta. En esta
época desempeñó ocasionalmente
las funciones de presbítero de
su parroquia el celebre humanista Benito
Arias Montano.
El
proceso de emancipación se comienza
en 1700, cuando sus 50 vecinos denunciaron
ante la Justicia Real las vejaciones que
recibían de la villa de Aracena.
Desde ese momento de inicia un periodo
de esplendor económico y demográfico
que se prolonga hasta la segunda mitad
del siglo siguiente. En 1877 se alcanza
la población su máximo histórico.
La
importante explotación del castañar
y otras producciones primarias, ganadera,
minera y forestal, en el siglo XVIII, a
las que se unieron las actividades cinegéticas
e industriales en el siglo XIX, fueron el
soporte principal de esta época de
crecimiento.
En el siglo XX la población sufrió
un declive demográfico debido a la
crisis de las economías primarias
que sufrió la Sierra. En la actualidad
el castañar, este municipio produce
la mitad de la producción de castañas
de toda la provincia, y secundariamente
la ganadería porcina constituyen
la base de la economía de esta población.
El ciclo
festivo de esta localidad tiene como fecha señalada
el 29 de Junio, se celebran las fiestas de San
Pedro, que además de una parte lúdica
de juegos y bailes, cuenta con la procesión
de la virgen en cumplimiento de una promesa
hecha por haber librado a esta población
de una epidemia de cólera.
En Semana Santa
salen en procesión el Jueves Santo
la hermandad de la Santa Vera Cruz y la
Virgen el Viernes de Dolores. El Domingo
de Resurrección se celebra el Día
del Bollo, quemando un Judas en la plaza
del Álamo.
Las Fiestas de
la Mesa se celebran la ultima semana de
Agosto en honor de la Virgen de los Dolores.
Perviven algunos
artesanos que desarrollan los oficios
en extinción, pero ninguno de ellos
accede a comercializar con sus productos.
Los
Caseríos.
Estos
caseríos están declarados
conjunto Histórico-Artístico,
cuyas fachadas barrocas y neoclásicas
reflejan los momentos de máximo
esplendor de este asentamiento. Los elementos
más importantes de su construcción
son las solanas y las rejas, además
de algunas puertas y ventanas que forman
ya parte de la inconfundible imagen del
Castaño.
La
Iglesia de Santiago El Mayor.
Esta
iglesia es de mediados del siglo XVI,
domina una parte del pueblo y tiene a
gala haber contado como primer párroco
con D. Benito Arias Montano. Es un edificio
renacentista con influencias góticas.
Su planta es de cruz latina y de una sola
nave con dos tramos cubiertos por bóvedas
baídas, el crucero por una cúpula
de esférica imperfecta y los brazos
con bóvedas de cañón.
En su interior se encuentra, en muy mal
estado de conservación, un órgano
de 1750 que resulta ser el más
antiguo de la provincia.
Monumento
o Iglesia Nueva.
Hay
que destacar en esta localidad la corpulenta
estructura de enormes dimensiones, conocida
por los Castañeros como Monumento
o Iglesia Nueva, que fue iniciada en 1788
para sustituir a la parroquia ante el
crecimiento demográfico.
De grandes proporciones, el edificio se
construyo bajo trazas neoclásicas,
y esta constituido por una gran nave cubierta
por una bóveda de cañón
y cinco capillas a cada lado comunicadas
entre sí.
En su exterior destaca la enorme bóveda
proyectada pero sin edificar en su interior.
La Antigua
Plaza de Toros.
Se situa
junto al nuevo Ayuntamiento. Es una enorme alberca
para el riego de las huertas de la vega inferior.
En verano sirve de punto de encuentro social,
ya que los vecinos acuden a bañarse en
ella en la época de calor.
